Игорный бизнес на Украине, включая онлайн-казино, был официально запрещён в 2009 году. Однако в стране широкое распространение получили подпольные заведения. Все эти годы единственным легальным азартным увлечением на Украине была лотерея. До этого момента. С идеей развития игорного бизнеса на Украине Зеленский выступал ещё до избрания президентом. Так, в апреле прошлого года на тот момент кандидат в президенты Украины выступил за то, чтобы создать в стране аналог американского Лас-Вегаса, где были бы разрешены игорный бизнес и проституция. Также шоумен поддержал идею легализации продажи марихуаны.

Теперь же Владимир Зеленский подписал закон «О государственном регулировании деятельности по организации и проведению азартных игр». Как сообщается на сайте главы государства, игорные заведения различного типа могут быть размещены в гостиницах, которые относятся к категориям от трёх до пяти звёзд, а также в специальных игровых зонах.

«На организацию и проведение азартных игр законом предусматривается выдача лицензии, дающей право использовать только один бренд организатора азартных игр. Также предусмотрена выдача бесплатной инвестиционной лицензии на десять лет для инвесторов, строящих новый отель категории «пять звёзд», или в случае утверждения кабинетом министров Украины инвестиционного проекта», — говорится в сообщении.

В долларовом эквиваленте стоимость лицензии на открытие зала игровых автоматов на Украине составит около $250 тыс., на учреждение казино — $1 млн (в Киеве — $2 млн), на запуск онлайн-казино — $200 тыс. Выдачей лицензий будет заведовать новый государственный орган — Комиссия по регулированию рынка азартных игр. Уставный капитал компании, которая выходит на игорный рынок Украины, должен составлять не менее 30 млн гривен (чуть более $1 млн). Согласно подписанному Зеленским закону, посещать игорные заведения разрешается лицам старше 21 года. Также вводятся ограничения на рекламу азартных игр.

Категорическим противником этой инициативы выступает партия "Оппозиционная платформа — За жизнь". Депутаты отмечают, что Украина ещё в середине 2000-х годов превратилась для граждан европейских государств «в зону дешёвого отдыха», что способствовало лишь развитию проституции.

«Кроме того, что уже есть, надо ещё, превращая Украину в помойную яму, сделать сегодня доступным и игорный бизнес, чтобы в пятизвёздочных гостиницах организовать дорогостоящие казино, где иностранцы могли бы чувствовать себя привольно, воспринимая Украину как страну третьего мира», — заявил журналистам 1 июля 2020 года председатель политсовета ОПЗЖ Виктор Медведчук.

По его словам, за продвижением закона стоят лоббистские структуры, в том числе американского миллиардера Джорджа Сороса. Медведчук назвал легализацию игорного бизнеса «исключительным цинизмом» на фоне падения в стране промышленного производства. Депутат сообщил, что за первые четыре месяца 2020 года по сравнению с аналогичным периодом 2019-го объём выпуска украинской машиностроительной продукции рухнул на 19,7%, добыча угля обвалилась на 21,7%, производство металла — на 14,9%.

Однако, возможно, решением о легализации игорного бизнеса Зеленский в первую очередь рассчитывает залатать бюджетные дыры, воспринимая этот коммерческий сектор как источник относительно быстрых и лёгких денег. Но если отбросить размышлизмы, открытие залов игровых автоматов и казино — свидетельство того, что Украина исчерпала внутренние ресурсы для поддержки промышленности и высокотехнологичного производства. Для этого нужны иностранные инвестиции, но вкладывать в страну, где зашкаливающий уровень коррупции и идёт война, никто не собирается.