7 декабря исполняется 29 лет со дня трагических событий в Армении. Землетрясение произошло в 1988 году в 11 часов 41 минуту по местному времени и практически до основания разрушило два города на севере Армении: Спитак и Ленинакан (нынешний Гюмри), а также свыше ста сел.

Зона землетрясения охватила значительную часть территории республики. В эпицентре — городе Спитаке, сила землетрясения достигла 10 баллов, в Ленинакане — 9 баллов, Кировакане (ныне Ванадзор) — 8 баллов. В этот день, по официальным данным, погибло 25 тысяч человек, 140 тысяч стали инвалидами, а полмиллиона людей лишились крова.

Серия подземных толчков за 30 секунд практически уничтожила город Спитак и нанесла сильнейшие разрушения городам Ленинакан (ныне Гюмри), Кировакан (ныне Ванадзор) и Степанаван. Всего от стихии пострадал 21 город, а также 350 сел (из которых 58 были полностью разрушены).

Землетрясение вывело из строя около 40 процентов промышленного потенциала республики. Были разрушены или пришли в аварийное состояние общеобразовательные школы на 210 тысяч ученических мест, детские сады на 42 тысячи мест, 416 объектов здравоохранения, два театра, 14 музеев, 391 библиотека, 42 кинотеатра, 349 клубов и домов культуры.

Отзвуки подземных толчков ощущались в Ереване и Тбилиси. Специалисты, оценивавшие масштабы катастрофы, сообщили, что количество энергии, высвободившееся из земной коры, равно десяти атомным бомбам, сброшенным на Хиросиму. Взрывная волна, обошедшая Землю, фиксировалась на нескольких континентах. Общий разрыв поверхности был равен 37 километрам, а амплитуды смещения его были почти до 170 см. Разрыв произошел на месте раскола тектонических плит, не отнесенных в то время к сейсмически опасным.

Было выведено из строя 600 километров автодорог, 10 километров железнодорожных путей, полностью или частично разрушено 230 промышленных предприятий. Трагедия Армении потрясла весь мир.

В пострадавшую республику одними из первых прибыли врачи и спасатели со всего мира. В аэропортах Еревана и Ленинакана приземлялись самолеты с грузом медикаментов, донорской крови, медицинского оборудования, одежды и продовольствия из Италии, Японии, Китая и других стран.

Гуманитарную помощь оказали 111 государств со всех континентов.

Для оказания помощи пострадавшим во всем СССР было развернуто мощное движение. Все советские республики, а также многие западные страны направили на место трагедии людей, технику и все необходимое. Повсюду проводился сбор гуманитарной помощи. Для восстановления разрушенного в Армению приехали 45 тысяч строителей.

В декабре 1989 года монетный двор Союза выпустил трехрублевую монету в память о Спитакском землетрясении. Через 20 лет, в 2008 году, в небольшом городке Гюмри состоялось открытие памятника, воздвигнутого общественностью. Он получил название «Жертвам безвинным, сердцам милосердным» и был посвящен всем жертвам, которые пострадали в Спитаке.

Каждый год 7 декабря армянские храмы во всем мире проводят специальные панихиды по погибшим в результате землетрясения. В этот день траура участники почтят память многочисленных жертв величайшей трагедии и вспомнят тех, кто самоотверженным трудом помогал дружественному народу справиться с разрушительной стихией.

XXI век